Cos'è proxima centauri?

Proxima Centauri è una stella situata nel sistema stellare di Alpha Centauri, che è il sistema stellare più vicino al nostro sole. Si trova a circa 4,24 anni luce di distanza dalla Terra, rendendolo il sistema stellare più vicino al nostro.

Proxima Centauri è una stella nana rossa, il che significa che è più piccola e meno luminosa del nostro sole. La sua massa è approssimativamente l'8% di quella del sole e ha un diametro che è circa l'1/7 di quello del sole. Ha una temperatura superficiale di circa 3.000 gradi Celsius, molto più fredda rispetto al sole.

Una caratteristica interessante di Proxima Centauri è che ospita un pianeta extrasolare chiamato Proxima b. Scoperto nel 2016, Proxima b è un pianeta roccioso che orbita attorno alla stella nella cosiddetta "zona abitabile", dove le condizioni potrebbero essere adatte per l'esistenza di acqua liquida sulla sua superficie.

Tuttavia, Proxima Centauri emana regolarmente delle eruzioni solari significative ed è soggetta a flares molto più energetici di quelli osservati nel nostro sole. Questo potrebbe rendere l'ambiente su Proxima b meno favorevole per la vita come la conosciamo sulla Terra.

Inoltre, Proxima Centauri è una stella variabile, il cui livello di luminosità varia nel tempo. È anche nota per il suo moto proprio rapido rispetto alle altre stelle vicine.

La sua scoperta è stata attribuita a Robert Innes, un astronomo scozzese, nel 1915. Proxima Centauri prende il suo nome dal fatto che è la stella "più vicina" al sistema stellare di Alpha Centauri.

Nonostante la sua vicinanza alla Terra, la sua lontananza rende difficile l'esplorazione diretta o lo studio approfondito di Proxima Centauri, ma gli astronomi utilizzano tecniche di osservazione remote per studiarla.